跨文化交流
安定信徒心靈
繞境的意義
每年農曆三月初三起駕的媽祖遶境進香活動是台灣民間最重要的宗教活動。
「遶境」是神明的「例行性任務」，神明透過每年的遶境巡視轄區，其主要目的是安定人心，驅逐邪煞。遶境進香的「進香」是信徒在迎接神明前往廟宇的拜會，聯誼活動等場合，可以更加深雙方的情誼。從這一點可說，媽祖出巡活動不只是神與神之間的聯誼，更是人與人之間的交流。
媽祖原本是身為航海之神，媽祖主要任務為保護漁民，庇佑航行安全。隨著歷史的演變，媽祖的職務也慢慢轉變，健康，事業，農事，感情等等全都成為媽祖的業務範圍。代表媽祖成為台灣人民最重要的心靈依靠。
媽祖繞境活動是台灣最常見的宗教活動，進香隊伍來組社會各階層。不分男女老少，貧富貴賤。以長途跋涉的方式還願，贖罪，或是祈求平安。進香組織通常以老年人和婦女為主，這些沒有能力再為家庭奉獻的人，以進香苦行方式來祈求保佑親人。遶境活動不僅是單純的宗教活動，也可說是一種信徒的聯誼活動。
對信徒而言的意義
大甲媽祖遶境進香，主要科儀有祈安典禮、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕及安座等八大典禮，這些儀式除了具有宗教意義外，也同時有安撫人心、強化信仰的作用。
歷經三天四夜之後，進香隊伍抵達新港奉天宮，迎媽祖入廟安座後舉行駐駕典禮，主要意義在感謝媽祖庇佑，使進香過程平安順利。祈福典禮則是祈求媽祖為信徒消災解厄，植福延壽。進香活動第四天，信徒虔誠為媽祖舉行祝壽大典，此為進香活動的最高潮，並向媽祖「擲筊」決定回駕時間，當天午夜舉行回駕典禮，進香客跟隨媽祖返回大甲。第八天進香隊伍回到大甲，遶境市區後，在信徒簇擁下回到鎮瀾宮，隨即舉行安座大典，叩謝媽祖庇祐進香活動順利完成，一年一度的大甲媽祖遶境進香活動正式落幕。
大甲媽祖進香期間，沿途信眾都義務供應餐飲，並擺設香案迎駕，更有許多流傳於民間可祈求平安、增加運勢的習俗，例如以搶轎方式挽留媽祖、倰轎腳求平安、向媽祖求敬茶治病、向報馬仔拿紅絲線求姻緣、與三太子交換奶嘴祈求孩子好搖飼、觸摸執士隊的文昌筆求考運等，從這些現象可以發現，只要是與媽祖進香有關的器物，都會被賦予「神聖性」，這些行為背後所反映的其實是民眾內心的焦慮和無助，畢竟壓抑的心靈需要宣洩的管道，只不過他們選擇向媽祖傾訴。每一年媽祖進香團所經之處，常常可見跪地迎接媽祖的信眾，在神轎出現的時候崩潰痛哭，無論什麼委屈，在這一剎那都獲得紓解。
結論
結論
綜觀台灣媽祖遶境進香活動，可發現台灣媽祖已不只是漁民的守護神，更是台灣人的守護神，在台灣媽祖與人民之間經超越了人神之間的距離，媽祖在台灣人的心中，並非以天后、聖母等高不可攀的神格監管百姓，而是以媽媽的形象深植台灣人的心中。透過遶境進香活動，不僅是台灣的民俗文化，更展現廟宇組織動員的能力，也促進人際交流，信徒也在遶境進香過程中，達到撫慰心靈、解除焦慮的心理功能。